近年來,我國證券市場的審計服務發(fā)生了令人矚目的變化,脫鉤改制、中介機構清理整頓、會計師事務所合并重組等一系列重大變革也促使著我國注冊會計師行業(yè)不斷走向成熟。世紀交替之際,獨立審計市場中的一系列重大案件激起了社會的廣泛關注,有更多資本市場的信息使用者開始思考這樣的問題:獨立審計到底能為資本市場的信息系統(tǒng)提供多大程度的保障?目前的審計執(zhí)業(yè)界到底扮演著什么樣的角色?要解答上述問題,研究審計師變更現(xiàn)象是一個有益的切入點,因為從這個現(xiàn)象中我們可以進一步透視注冊會計師與審計客戶之間的相互關系、影響與行為特征。
審計師變更的研究動機何在?因為該事件存在潛在的不利經(jīng)濟后果,即被審計單位管理當局有可能通過變更審計師行為規(guī)避不利的審計意見,或是向?qū)徲嫀熖岢鼋馄竿{來影響審計師的獨立性,這些都將降低審計質(zhì)量,被審計單位的許多問題也就隨著主審會計師事務所的變更或妥協(xié)掩藏下來。資本市場的信息使用者可以通過審計師變更事件獲取進一步的信息含量以減低自身的信息不對稱劣勢,看穿上市公司變更審計師行為背后的動機。
隨著審計師變更現(xiàn)象的不斷增多和社會的日益關注,我們以我國20世紀末的證券審計市場為基本背景,以經(jīng)驗實證為主要研究方法,相對全面地研究了審計師變更現(xiàn)象的總體特征、影響因素、市場反應、信息披露、潛在的不利經(jīng)濟后果以及監(jiān)管政策,以期為注冊會計師行業(yè)的規(guī)范發(fā)展和證券市場的信息質(zhì)量提高提供一定的證據(jù)和對策。
《審計師變更研究:中國證券市場的初步證據(jù)》一書共分七章,研究思路循著證券市場審計師變更的文獻回顧、我國證券市場審計師變更的總體特征、影響因素、信息披露制度與現(xiàn)狀、市場反應、審計師辭聘以及意見購買專題研究逐章推進。該書既是我國獨立審計研究尤其是獨立審計實證研究的一個延續(xù)和拓展,為我國會計界在未來進一步深入研究資本市場的審計問題積累了些經(jīng)驗和證據(jù)。
圍繞著審計師變更主題粗淺地進行了若干研究之后,該書初步驗證了我們最為關注的一個問題:如果注冊會計師對上市公司年度財務報告發(fā)表了非標準無保留審計意見,上市公司解聘該注冊會計師的可能性顯著增加,而且在更換了主審會計師事務所之后,后任審計師為上市公司出具的審計意見嚴重程度有所降低。這也說明我們對審計師變更的潛在不利經(jīng)濟后果有必要進行關注,并加強相關監(jiān)管工作。
從目前我國證券審計市場的發(fā)展階段特點看,監(jiān)管重點應放在抑制公司管理當局對審計師變更的影響能力和信息的及時、充分披露上,同時關注后任注冊會計師的執(zhí)業(yè)行為特征和審計質(zhì)量。政策制定者應在制度上確保離任審計師與公司股東、與監(jiān)管部門、與后任審計師、乃至與社會公眾在實質(zhì)性信息方面的充分、及時溝通,從而使信息使用者能夠從多樣化的變更動因中甄別出具有潛在意見購買動機的審計師變更事件,這對防治審計師變更可能導致的不利經(jīng)濟后果有積極作用。
2001年底,中國證監(jiān)會發(fā)布了一系列針對證券審計市場的監(jiān)管規(guī)范與要求。這總體上體現(xiàn)出兩方面的趨勢:其一是審計市場的競爭將愈演愈烈,國際知名會計師事務所也將更多地參與我國資本市場,我國會計服務市場將出現(xiàn)新的格局;其二是有關部門對審計質(zhì)量的監(jiān)管將更為嚴厲,注冊會計師肩負的社會責任也更為重大,同時來自其客戶公司的壓力也會明顯增大。