在財務會計理論研究領域,有兩個有趣的現(xiàn)象:一個現(xiàn)象是許多學者喜歡創(chuàng)造觀念,而不習慣充實觀念。比如,在財務學中,一些學者提出了經(jīng)營者財務、所有者財務觀念,但卻并沒有告訴我們這兩種財務有什么實質(zhì)分別。另一個現(xiàn)象是許多學者常常混淆理論與實踐。這種現(xiàn)象較前一種現(xiàn)象就更普遍。一些學者提出了某種觀念,或者喜歡某個理論觀點,其必然結(jié)論是:這種觀念是潮流和趨勢,或者這種理論是可行的。但實際上我們卻會發(fā)現(xiàn)這個觀念和理論在理論上或者很時髦,但卻并不成熟,更說不上實踐上如何可行了。關于風險導向?qū)徲嫷难芯?,就粘染了這兩種“惡習”。
“要風險導向?qū)徲嫛?,這種呼聲早已有之。在資本市場發(fā)生重大會計造假大案,這種呼聲就特別高亢。吵嚷過后是平靜。理論上沒有見誰告訴我們風險導向?qū)徲嬀烤故鞘裁茨觾海瑢嵺`上也沒有誰造出這么一個“標致的家伙”來。結(jié)果,迄今為止,我們除了知道有風險導向?qū)徲嬤@個概念外,其內(nèi)容卻說不出個所以然。我曾經(jīng)有個困惑:“風險導向?qū)徲嫛敝械娘L險是指什么東西呢?迄今為止有三種表述:
?。?)風險即指通常所謂審計風險。按這種理解,風險導向?qū)徲嬛谥贫然A審計不過是換湯不換藥或者掛羊頭買狗肉。市面上一些風險基礎審計的著述即歸此類。
(2)風險指事務所的經(jīng)營風險。按這種理解,審計項目的審計程序、方法,應以事務所的經(jīng)營風險評估情況來計劃。這種理解并不常見。按這種觀念進行審計,審計學可能需要大幅改寫了。我認為,至少在審計責任上,事務所可能會是對“審計產(chǎn)品”的結(jié)果負責,而不問過程。
?。?)風險指客戶的經(jīng)營風險。
第(1)(2)種理解是“中國特色”:風險導向?qū)徲嬙谖覀儑业摹爸亟M”。這第(3)種理解是“正宗”的,通常與制度基礎審計相對應的風險基礎審計,也即是這種風險意義上的審計。什么是客戶經(jīng)營風險為導向的審計呢?就是以評估客戶經(jīng)營風險為基礎的審計。依據(jù)我的觀察,客戶經(jīng)營風險導向?qū)徲?,其全部理論研究成果并不比這個定義多出多少新內(nèi)容。當然,有些學者說的內(nèi)容更多些,他們會談談風險導向?qū)徲嫷奶卣?,而且伴隨與制度基礎審計的比較。這些概括無疑有其積極意義,但風險導向?qū)徲嬜鳛橐环N理論卻不過是萬里長征因此走完了“概念的內(nèi)涵和特征”這一小步,理論的大廈并未就此構(gòu)建完成。這個觀念還必須演繹出區(qū)別于制度基礎審計的程序、方法之類可操作的東西,還必須考慮審計責任之類的問題。當我們這樣質(zhì)疑風險導向?qū)徲嫊r,它就傻眼了:有學者說“沒有固定的程序和方法”。但我想,這絕不是風險導向?qū)徲嬘^念可以確立為理論的遁詞。
一種理論即便是成熟的理論,它離實踐也還有距離。理論天馬行空,實踐卻腳踏實地。哲學家可以構(gòu)想理想國,物理學家可以撬動地球,而治國者的治國、生活者之生活卻要尋思如何讓智者治國、將撬動地球的支點放在哪里。姑且不說風險導向?qū)徲嬙诶碚撋鲜欠袼紤]成熟,即便它成熟了,也還要考慮實踐中諸多問題。成本與效益、使用者的景況、操作上的問題、利益格局的變化、相應的制度變革等,諸如此類,理論上回避了的,都需要在理論向?qū)嵺`跨越時被考慮。
一般認為,在觀念上,審計經(jīng)歷或正在經(jīng)歷從帳項基礎審計、制度基礎審計、風險基礎審計的演變和發(fā)展。許多學者以為,歷史現(xiàn)在或未來可能親睞的東西,總比在歷史長河中逝去的東西要進步。在審計中,就常見人們說制度基礎審計比帳項基礎審計好,風險基礎審計比制度基礎審計好,幾乎難得見人說后者對于前者也還有些優(yōu)點的。其實,這可能未必是合適的觀念。如果細加觀察會發(fā)現(xiàn),從帳項基礎審計到制度基礎審計,再到我們正在展望的風險基礎審計,雖然進步不小,但卻瑕玉互見。而且,那些先進理論的弊端卻常常就隱藏在其進步的那些方面。比如,制度基礎審計,其進步是從煩瑣的帳項轉(zhuǎn)向產(chǎn)出財務數(shù)據(jù)的交易或事項賴以存在的制度背景,減省了工作量。但這并非意味著制度基礎審計在鑒證財務數(shù)據(jù)的真實性方面,比帳項基礎審計更有效。制度基礎審計向內(nèi)部控制制度轉(zhuǎn)向存在一個很大的問題是:其假設內(nèi)部控制制度與財務數(shù)據(jù)的真實性之間究竟存在關聯(lián)性,卻很難說這種關聯(lián)性是必然的,更不能確切地說這種關聯(lián)性之間存在因果。這在審計實踐中造成了很大的問題:CPA花費了很長時間去調(diào)查內(nèi)控,去進行符合性測試,卻不知道得出一個什么樣的結(jié)論,或者不知道得出一個結(jié)論,并以之為基礎去安排實質(zhì)性測試程序是否適當。風險導向?qū)徲嬇c制度基礎審計在思路上是一致的,只不過內(nèi)部控制現(xiàn)在變成了客戶的經(jīng)營風險。其需要回答與制度基礎審計相類似的問題:客戶的經(jīng)營風險與客戶的財務數(shù)據(jù)的真實性存在怎樣的關聯(lián)性。在回答了這個問題后,其需要進一步回答:如何根據(jù)經(jīng)營風險評估結(jié)果來安排實質(zhì)性測試程序。制度基礎審計通過“內(nèi)部控制-符合性測試-實質(zhì)性測試”對類似問題提供了回答,雖然在理論和實踐上不是滿意的答案,但至少還有一個差強人意的答案,而風險基礎審計卻連設想都還沒有。制度基礎審計、風險導向?qū)徲嬛杂诳蛻魞?nèi)部控制、經(jīng)營風險,甚至不排除這種“鉆研”還可能延伸到客戶的客戶那里去。這種方式雖然有諸多好處,但也有不足:他們離客戶的財務數(shù)據(jù)越來越遠-而這正是審計最終關心的。制度基礎審計、風險基礎審計在內(nèi)部控制、經(jīng)營風險的方向的行進道路上需要轉(zhuǎn)個彎:即審計在客戶的內(nèi)部控制、經(jīng)營風險那里游覽了一番后,轉(zhuǎn)彎回到審計的目的地-客戶的財務數(shù)據(jù)。畢竟沒有內(nèi)部控制、內(nèi)部控制混亂也不能直接證明財務數(shù)據(jù)不真實,沒有經(jīng)營風險也不能直接證明財務數(shù)據(jù)真實。審計還是需要通過比較財務數(shù)據(jù)與交易或事項才能定論-這恰恰是帳項基礎審計的優(yōu)點。我們可以用下圖將這種思想簡單復述一遍:
交易或事項的結(jié)果是很大一個數(shù)據(jù)集,財務會計只采集了其中很小一部分數(shù)據(jù),其從憑證到帳簿再到報告的數(shù)據(jù)加工過程如金字塔般收縮;審計是從報表(金字塔頂)到交易或事項,然后回到報表(金子塔頂)這樣一個驗證過程。制度基礎審計、風險基礎審計往往強調(diào)審計對環(huán)境和交易或事項存在的制度的關注,而忽略了財務數(shù)據(jù)對交易或事項的直接依賴性。
一些學者在倡導風險基礎審計時,往往極力貶低制度基礎審計,認為后者在發(fā)現(xiàn)財務數(shù)據(jù)中存在的問題方面暴露出弱點,他們的例證往往是新近的造假大案。我認為這種結(jié)論缺乏證據(jù)基礎。制度基礎審計雖然存在缺陷,卻并非是風險基礎審計可以克服的缺陷,這一點我已在前面說明。拋開這一點不論,我們就難說制度基礎審計已經(jīng)過時。目前制度基礎審計在我國的審計實踐中有兩個典型特征:一是CPA沒有嚴格實施制度基礎審計。調(diào)查我們國家的事務所,很容易得出一個結(jié)論:我們國家還沒有普遍實行過制度基礎審計。那么事務所實施的什么基礎審計呢?不是帳項基礎審計,也不是客戶經(jīng)營風險基礎審計,更類似于事務所經(jīng)營風險基礎審計-以賺錢、不虧損承攬業(yè)務和實施程序。二是CPA沒有嚴格按制度基礎審計得出審計意見。一些大型事務所的審計程序是嚴格的,按這些程序也發(fā)現(xiàn)了問題,但其中一些事務所的審計意見卻常常不是以這些程序的證據(jù)與發(fā)現(xiàn)的問題為基礎,而是與客戶談判的結(jié)果-談判的基礎就是事務所的風險和收益。從這兩點看,制度基礎審計在我國連完整的“人生體驗”都還沒有,哪里就適合“蓋棺定論”呢?!倒是“事務所經(jīng)營風險導向?qū)徲嫛卞羞b自在,卻嚷著對過程承擔責任,不對結(jié)果承擔責任-這就是利益階層的自我保護法則!
綜上所述,我對風險導向基礎審計有以下結(jié)論:
?。?)風險導向基礎審計還處在理論的兒童時期,還不適合就此就走向社會實踐。
(2)應該更多地去充實風險導向基礎審計,而不是再糾纏于這個觀念。
?。?)風險導向?qū)徲嫴⒉痪褪菦]有缺陷的審計,其缺陷可能就潛藏在其優(yōu)點里。
?。?)風險導向?qū)徲嬁赡艽嬖谥贫然A審計同樣的弊端。
?。?)不要將其他審計導向,尤其是非技術(shù)原因?qū)е碌膶徲嬍w結(jié)至制度基礎審計。
(6)不論是風險導向?qū)徲?,還是制度導向?qū)徲嫞鋺撟罱K折回至財務數(shù)據(jù)及其交易或事項基礎。
(7)從第五引申而論,帳項基礎審計有許多優(yōu)點是值得風險導向?qū)徲?、制度導向?qū)徲媽W習的。
總之,風險導向?qū)徲嬁赡苄枰诳朔似淅碚撊毕莸娘L險后,才有理由去世俗社會駕馭財務數(shù)據(jù)的真假判斷。