根據(jù)2004年美國審計(jì)總署人力資源改革法案修正案，自2004年7月7日，美國審計(jì)總署（以下簡稱GAO）正式更名，更名后的美國審計(jì)總署名稱縮寫仍為GAO，但全稱由原來的Gener Accounting Offiec變更為Government Accountability Office.GAO全稱變更前直譯為總會(huì)計(jì)辦公室，變更后直譯為政府責(zé)任辦公室。這一措辭上的變化是美國審計(jì)總署近年來業(yè)務(wù)內(nèi)容轉(zhuǎn)換的結(jié)果，也反映了美國審計(jì)總署未來的發(fā)展方向。

　　筆者根據(jù)GAO發(fā)布的一些材料編譯了這篇文章，從五個(gè)方面介紹更名對(duì)于GAO的重要意義，并提供一些背景資料，希望對(duì)審計(jì)工作者能有所啟示。

　　舊名稱沒有正確表明GAO的特征

　　GAO認(rèn)為有必要使用一個(gè)與政府的經(jīng)濟(jì)、效率和效果密切相關(guān)的新名稱，但有些人可能難以理解這一點(diǎn)。事實(shí)上，GAO更名的原因在于它為人熟知的舊名稱，并未與其在政府中所擔(dān)當(dāng)?shù)慕巧３忠恢拢瑫?huì)計(jì)工作從來都不是GAO的主要使命。

　　舊名稱所帶來的固有形象根深蒂固。有些被GAO招聘的大學(xué)生誤認(rèn)為在此工作必須要擁有會(huì)計(jì)方面的學(xué)歷。由于GAO的名稱用詞，很多國會(huì)的新成員、內(nèi)閣官員、優(yōu)秀的記者認(rèn)為GAO的主要工作是為政府記賬。最近《華盛頓郵報(bào)》上的填字游戲中，要求說出描述GAO雇員的一個(gè)三個(gè)字母長的單詞，答案就是注冊(cè)會(huì)計(jì)師（CPA）。

　　GAO的工作范圍GAO早期確實(shí)是主要詳查政府的憑證和收到的款物。但是，作為眼光挑剔的會(huì)計(jì)的GAO已經(jīng)一去不返了。盡管GAO還是美國政府合并會(huì)計(jì)報(bào)表的審計(jì)師，但是財(cái)務(wù)審計(jì)只占GAO目前工作量的15％。GAO的大部分工作是項(xiàng)目評(píng)估、政策分析等，這些工作的內(nèi)容涉及廣泛的政府項(xiàng)目和行動(dòng)，其中既包括國內(nèi)的，也包括國外的。

　　事實(shí)上，現(xiàn)在GAO工作的范圍包括了聯(lián)邦政府在世界各地正在開展或?qū)⒁_展的所有行動(dòng)。例如，GAO工作人員最近到達(dá)了伊拉克，關(guān)注從軍隊(duì)后勤到聯(lián)合國石油換食品項(xiàng)目合同的成本等所有問題。GAO已經(jīng)形成了一個(gè)現(xiàn)代的、具有多種不同學(xué)科的綜合服務(wù)技能的專業(yè)服務(wù)機(jī)構(gòu)。GAO的3200名雇員包括經(jīng)濟(jì)學(xué)家、社會(huì)學(xué)家、工程師、律師、精算師、計(jì)算機(jī)專家，還包括醫(yī)療衛(wèi)生和國土安全專家。

　　GAO工作涉及的領(lǐng)域目前，很多GAO的藍(lán)皮書不僅反映聯(lián)邦資金是否適當(dāng)使用的問題，而且擴(kuò)展到了聯(lián)邦項(xiàng)目和政策是否達(dá)到了目標(biāo)，滿足了社會(huì)的需要。GAO關(guān)注的是部門和機(jī)構(gòu)使用納稅人的錢的結(jié)果。GAO還是政府運(yùn)作的真實(shí)和透明的有力提倡者，GAO負(fù)有責(zé)任保證安然和世通這樣的責(zé)任失誤不會(huì)在公共部門再發(fā)生。在這方面，GAO的報(bào)告公開是至關(guān)重要的，每一份GAO的報(bào)告和議會(huì)證詞都會(huì)于發(fā)布當(dāng)天在因特網(wǎng)上公布。

　　除了指出政府失誤的地方之外，GAO還報(bào)告聯(lián)邦運(yùn)作良好的項(xiàng)目和政策，并說明有關(guān)的進(jìn)展和提高。GAO經(jīng)常向立法者和其他一些起主導(dǎo)作用的機(jī)構(gòu)提供咨詢，咨詢的內(nèi)容包括更新最佳實(shí)務(wù)和合并或淘汰不必要的聯(lián)邦項(xiàng)目。

　　盡管GAO的很多工作是檢查政府日常運(yùn)作的效果，但對(duì)于一些將會(huì)出現(xiàn)的具有全國性影響的問題，GAO也會(huì)在其尚未形成危機(jī)前向政策制定者和公眾做出警示。GAO目前正在密切關(guān)注一些后果還沒有被政策制定者和公眾完全意識(shí)到的事項(xiàng)，其中包括社會(huì)保障、醫(yī)療衛(wèi)生、反恐戰(zhàn)爭(zhēng)。GAO認(rèn)為有責(zé)任在這些問題上發(fā)表獨(dú)立的看法。

　　GAO在政治體系中擔(dān)當(dāng)?shù)慕巧獹AO的獨(dú)特權(quán)威在于有能力在國會(huì)需要時(shí)提供職業(yè)化的、客觀的、實(shí)事求是的、不受黨派影響和不受意識(shí)形態(tài)因素影響的信息。GAO的獨(dú)立和正直是至關(guān)重要的。首先，GAO屬于立法機(jī)構(gòu)，與其審計(jì)和監(jiān)督的執(zhí)行機(jī)構(gòu)保持著一定的距離。GAO的負(fù)責(zé)人——審計(jì)長能夠享有長達(dá)15年的任期，這使GAO的領(lǐng)導(dǎo)具有在聯(lián)邦政府官員中少有的連續(xù)性。因此，GAO和審計(jì)長能夠具有一種長遠(yuǎn)的眼光，指出一系列復(fù)雜的，有時(shí)是有爭(zhēng)議的問題。同時(shí)，GAO基于知識(shí)、技能和能力來錄用職業(yè)的工作人員，這使得GAO的獨(dú)立性得到了進(jìn)一步的保證。

　　現(xiàn)在的GAO承諾在政府機(jī)構(gòu)中起表率的作用。例如GAO把對(duì)自己行為的結(jié)果負(fù)責(zé)放在首位。從2000年起，GAO每年發(fā)布年度報(bào)告，說明GAO是怎樣使用資源，以及來年期望獲得怎樣的成就。例如，GAO2003年的工作產(chǎn)生了354億美元的可計(jì)量的財(cái)務(wù)收益，也就是美國納稅人每在GAO投入1美元就能產(chǎn)生78美元的收益。

　　在年度績效報(bào)告中，GAO也報(bào)告了其他非財(cái)務(wù)的成果，比如加強(qiáng)聯(lián)邦建筑的安全等。去年，GAO提出了2000多項(xiàng)有針對(duì)性的建議來改進(jìn)聯(lián)邦政府的運(yùn)作。近年來，大約五分之四的GAO的建議在4年內(nèi)得到采納。從GAO的觀點(diǎn)來看，采用這種直接的機(jī)構(gòu)績效指標(biāo)和成本收益分析應(yīng)該成為政府部門的標(biāo)準(zhǔn)思維方式。

　　改變GAO名稱用詞只是一小步改變名稱用詞只是一小步，但也表明了一個(gè)重要問題：美國聯(lián)邦政府需要完成“所做的工作”和“做工作的方式”兩方面的轉(zhuǎn)變，這關(guān)系到它能否跟上21世紀(jì)的步伐。在今天的GAO，評(píng)估政府的績效，并對(duì)它的結(jié)果負(fù)責(zé)是GAO考慮的中心問題。GAO仍然相信，公眾應(yīng)該得到政府運(yùn)作的全面信息，從費(fèi)用到政策制定。畢竟，只有全體選民被充分的告知的政府才能真正代表民意。

　　GAO并不是建議政府部門和機(jī)構(gòu)改變名稱，但是很多機(jī)構(gòu)確實(shí)必須注意一個(gè)事實(shí)，他們基本的政策、程序和流程是遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于時(shí)代的。GAO有光榮的歷史，但GAO不會(huì)被歷史所局限。這個(gè)機(jī)構(gòu)還會(huì)作為GAO為人所知，但新名稱將會(huì)更明確地表明，其首要任務(wù)是提高聯(lián)邦政府的績效，保證聯(lián)邦政府盡到對(duì)議會(huì)和美國公眾的責(zé)任。

　　筆者還注意到，在2004年美國審計(jì)總署人力資源改革法案修正案中，GAO名稱用詞的轉(zhuǎn)換是最引人注目的條款。除此之外，這個(gè)法案還做出了其它一些規(guī)定：

　　將GAO從聯(lián)邦雇員支付體系中分離出來；建立與工作績效關(guān)系更加緊密的薪酬體系，保證績效合格的GAO工作人員的購買力；

　　對(duì)GAO給予永久授權(quán)，可以提供自愿提早退休的機(jī)會(huì)和自愿的退職支付（即付款使其放棄職位）；

　　在給予雇員調(diào)動(dòng)工作的補(bǔ)償方面提供更大的彈性。給一些為聯(lián)邦工作不到三年的雇員和官員提供更多的年度休假；

　　批準(zhǔn)與私人部門建立一個(gè)交流項(xiàng)目。

　　近年來，GAO在促進(jìn)政府更加負(fù)責(zé)方面已經(jīng)做了很多努力。GAO現(xiàn)任審計(jì)長大衛(wèi)M.沃克先生在私營部門和公共部門管理方面都擁有豐富的經(jīng)歷。自沃克先生1998年出任審計(jì)長后，GAO把工作中心放在幫助國會(huì)促進(jìn)政府工作得更好和更可信上。GAO在2000年財(cái)政年度進(jìn)行了改組，以便于實(shí)現(xiàn)新的工作目標(biāo)。